到了秋天，随着日照时间和温度的变化，植物叶片逐渐停止制造营养，赋予叶子生命气息的叶绿素逐渐分解消失，与此同时，叶片中的花青素开始出现。花青素是植物细胞中的水溶性色素，正是它们让秋叶变成了红色。光线中的蓝、绿色波长被花青素吸收，红色波长则被散射开来，于是呈现在我们的眼里的就是红色的秋叶。过去很多教科书在解释叶子秋天变色的原因时说，在秋天叶绿素消失后，其他色素才显现出来。准确地讲，花青素是在叶绿素开始分解后才出现的，并非原来就有。

相信很多人会对上面这段话感兴趣，相信还有更多的人会想知道：到哪里观红叶好，什么时间去赏红叶合适。下面就谈一谈官山国家级自然保护区的红叶。

每年8月中旬，官山保护区内的三峡槭开始出现少许红叶，似乎在告诉人们秋天已经到了。约至10月上旬，保护区内的许多山乌桕，其叶片开始慢慢变红，显现着红绿相间的模样。山乌桕在官山是常见种，分布较广，海拔700米以下的森林中很容易见到它。到了11-12月，大多数山乌桕树叶变成鲜红色，在海拔200m-700m之间的山谷沟旁、山坡中下部和林缘基本上都能欣赏到一簇接一簇、连绵不绝的山乌桕红叶景观。从官山林场的大门进来，盘山公路往大西坑方向延伸20多公里长，两侧山坡上每隔不长距离就星散分布着一树树鲜红色的山乌桕，红得热烈，红得灿烂。也能看到少量紫果槭, 紫果槭的数量和分布面积都远小于山乌桕，但紫果槭的红叶于深红中带有紫红，红得深沉，红的典雅。官山保护区内除了有大量的山乌桕外，还有多少种秋叶变红的植物呢？答案是37种。

秋叶殷红的蓝果树，在大坝洲、龙坑、将军洞、大草坪、大埚坑、点兵坳等地均有少量分布，分布面积不如山乌桕广，数量也不及山乌桕多，往往要到11月上旬以后才大量变红。 有着“霜叶红于二月花”之称的枫香树常常连片分布，红叶出现比较晚，通常要等到12月才姗姗来迟，它与壳斗科、樟科、山茶科、金缕梅科等常绿乔木共同组成常绿落叶阔叶混交林。

 

秋叶会变红的植物还有榉木、野漆树、厚皮香、鸡爪槭、青榨槭、三峡槭、五裂槭、野柿、长柄双花木、中华杜英、杜英、山杜英、秃瓣杜英、冬桃杜英、薯豆、猴欢喜、檫树、吊钟花、扶芳藤、大血藤、满江红等。这些植物中，杜英科的中华杜英、杜英、山杜英、秃瓣杜英、冬桃杜英、薯豆、猴欢喜等种在一年四季中均有少量红叶出现在枝条上，记住这个特点，在野外识别杜英科的植物就容易多了。其它植物的秋叶，或部分，或全部，变成红色的时间大约集中在10-12月，其中长柄双花木在官山将军洞海拔600-900米间的分布面积达13公顷，常在毛竹阔叶混交林下、杉木阔叶混交林下成片生长。长柄双花木的叶有不少在11-12月会变红，叶形圆，有一种透明的质感，很容易让人联想到婴儿圆呼呼粉嘟嘟布满红晕的笑脸，此外这个树种的新叶芽在展叶后的1个星期之内基本都是红色的，同具观赏价值。

官山秋叶暗红色的植物有异叶榕、南天竹、交让木等。异叶榕叶形多变，到了10月其暗红色的叶背才比较明显；南天竹叶片小巧秀气，观红叶时间通常要到12月；官山成群分布的交让木多在海拔1000m以上的中山矮林内，枝叶茂密，其肥厚的叶柄呈现红色，叶片表面有光泽，一年四季均可观赏。秋叶紫红色的植物主要有紫苏、鱼腥草、紫花前胡等，这些植物或全叶或叶背呈现出紫红色，基本上在整个秋季都可以观赏到，有的还集药用、食用、观赏等多种价值于一身，如紫苏就是典型的代表，紫苏整个植株都显紫色, 可观赏，可当蔬菜食用,还可以入药。

尽管我们尚不能完全了解每一片红叶为何长成我们看到的那样，但我们知道它们都是大自然的杰作，每一片叶子都在展示生命的生生不息。愿官山红叶永驻！

(官山保护区 陈琳 供图稿)

 

（编者按）2021年9月11至17日是全国科普活动日，今年的活动主题为“百年再出发，迈向高水平科技自立自强”。为更好地普及生态科普知识，向社会公众传递尊重自然、保护自然的理念，江西官山国家级自然保护区管理局特撰《科普时光—官山红叶》一文。